जनतंत्र, मध्यप्रदेश, श्रुति घुरैया:
अगले साल भारत और श्रीलंका की मेज़बानी में होने वाला टी-20 वर्ल्ड कप 2026 कई मायनों में ऐतिहासिक होने वाला है। इस बार एक ऐसा नाम क्रिकेट के सबसे बड़े मंच पर कदम रखने जा रहा है, जिसकी कल्पना शायद कुछ साल पहले तक किसी ने नहीं की थी। जी हां, इटली की क्रिकेट टीम ने पहली बार मेंस टी-20 वर्ल्ड कप के लिए क्वालिफाई कर लिया है।
इटली ने नीदरलैंड के साथ मिलकर यूरोपियन क्वालिफायर में टॉप-2 में रहते हुए यह उपलब्धि अपने नाम की। ये टूर्नामेंट का आख़िरी मैच 11 जुलाई 2025 को खेला गया था, जिसमें इटली का सामना नीदरलैंड से हुआ। इस मुकाबले में इटली को भले ही 9 विकेट से हार झेलनी पड़ी, लेकिन पहले के प्रदर्शन ने उन्हें इस मुकाम तक पहुंचा दिया।
मैच की बात करें तो इटली ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए 20 ओवर में 7 विकेट पर 134 रन बनाए। जवाब में नीदरलैंड ने महज़ 16.2 ओवर में एक विकेट खोकर लक्ष्य हासिल कर लिया। इस जीत के साथ नीदरलैंड ने यूरोपियन क्वालिफायर में अपनी बादशाहत साबित कर दी और साथ ही टी-20 वर्ल्ड कप 2026 में अपनी जगह पक्की कर ली।
वहीं, स्कॉटलैंड के लिए यह टूर्नामेंट किसी बुरे सपने से कम नहीं रहा। पिछले चार टी-20 वर्ल्ड कप में लगातार खेल चुकी स्कॉटलैंड की टीम इस बार जर्सी के खिलाफ आखिरी गेंद पर एक विकेट से हारकर टूर्नामेंट से बाहर हो गई। स्कॉटलैंड पूरे यूरोपियन क्वालिफायर में सिर्फ एक ही मैच जीत सकी, और इस तरह वर्ल्ड कप की दौड़ से बाहर हो गई।
जर्सी ने अपने आख़िरी मैच में शानदार खेल दिखाया और एक विकेट से जीत दर्ज की। लेकिन इटली और जर्सी दोनों के ही पांच-पांच अंक होने के बावजूद इटली का नेट रन रेट बेहतर था। इसी वजह से जर्सी का सपना अधूरा रह गया और इटली ने इतिहास रचते हुए पहली बार टी-20 वर्ल्ड कप का टिकट कटाया।
अब बात करें वर्ल्ड कप 2026 की तो यह टूर्नामेंट भारत और श्रीलंका में खेला जाएगा। कुल 20 टीमें इसमें हिस्सा लेंगी। मेज़बान भारत और श्रीलंका के अलावा अफगानिस्तान, ऑस्ट्रेलिया, बांग्लादेश, इंग्लैंड, साउथ अफ्रीका, अमेरिका, वेस्टइंडीज, आयरलैंड, न्यूजीलैंड, पाकिस्तान और कनाडा पहले ही अपनी जगह सुनिश्चित कर चुके हैं। अब जबकि इटली और नीदरलैंड भी इसमें शामिल हो चुके हैं, तो 20 टीमों में से फिलहाल सिर्फ 5 स्लॉट खाली बचे हैं, जो बाकी क्वालिफायर्स से भरेंगे।
इस उपलब्धि के बाद क्रिकेट की दुनिया में इटली की टीम पर खास निगाहें रहेंगी। यह देखना दिलचस्प होगा कि क्या इटली वर्ल्ड कप में भी कोई बड़ा उलटफेर करने में सक्षम है। वहीं, नीदरलैंड ने एक बार फिर साबित किया कि वो छोटे फॉर्मेट में किसी भी बड़ी टीम को चौंकाने की काबिलियत रखते हैं।
